SmartLINK, una aplicación de seguimiento utilizada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), había sido elogiada como una alternativa humana a la detención; sin embargo, recientemente ha suscitado preocupaciones sobre la privacidad y los derechos civiles de los inmigrantes.
Las organizaciones Just Futures Law, Mijente Support Committee y Community Justice Exchange presentaron la semana pasada una demanda contra el ICE para obtener información sobre los datos que la agencia recopila sobre los inmigrantes vigilados a través del programa Alternativas a la Detención (ATD). Pero antes de acudir a los tribunales, los grupos de defensa solicitaron por primera vez la información a la agencia federal hace casi ocho meses.
En su solicitud de la Ley de Libertad de Información (Foia) de septiembre de 2021, los grupos que presentaron la demanda esta semana buscaban información sobre los tipos de datos que BI recoge a través de su aplicación, incluyendo "datos de localización, secuencias de vídeo, grabación de voz, datos biométricos, información sobre la red móvil y/o cualquier otro dato sobre el dispositivo móvil o sus usos", así como el tiempo de almacenamiento de esta información.
Aunque las agencias federales deben responder a las solicitudes de la Foia en un plazo de 20 días a partir de su recepción, los grupos dicen que todavía no han recibido ningún acuse de recibo de la solicitud.
La vigilancia de la inmigración para el ICE corre a cargo de BI Inc, una filial de Geo Group, la mayor corporación penitenciaria del país. La empresa ayuda a vigilar a más de 200.000 inmigrantes mediante grilletes electrónicos, reconocimiento de voz y una aplicación de reconocimiento facial llamada SmartLINK.
Dado que BI es una empresa privada, los defensores afirman que existe poca información sobre cómo se gestionan los datos biométricos y de localización que recoge a través de su aplicación Smartlink. La política de privacidad de la empresa tampoco ofrece mucha información adicional. BI fomenta el intercambio de información entre sus diversos clientes de las fuerzas de seguridad y permite a sus empleados acceder a cualquier información histórica de registro de inmigrantes.
Donald Trump lo implementó, Biden pide usarlo
El ICE comenzó a utilizar la aplicación SmartLINK en 2018, durante la administración de Donald Trump, pero los datos publicados recientemente por el ICE muestran que el número de solicitantes de asilo monitoreados por la aplicación casi se ha triplicado desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo.
Según el informe del ICE del 9 de abril, la duración media de los migrantes colocados en el programa de Alternativas a la Detención (ATD) es ahora de 439 días. El ICE exige a las personas liberadas que llamen a un número de teléfono para presentarse ante un agente o que utilicen la aplicación SmartLINK para sus teléfonos móviles.
En algunos casos, tendrán que llevar un dispositivo de seguimiento por sistema de posicionamiento global (GPS), presentarse en una oficina del ICE o someterse a una visita domiciliaria, según el sitio web de la agencia.
El gobierno de Biden ha aumentado significativamente el uso de la aplicación, según un análisis de datos realizado por Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC), una organización de investigación de la Universidad de Syracuse. Aquí puedes ver el informe.
"Al comienzo del gobierno de Biden, en enero de 2021, el ICE había aumentado el uso de SmartLINK de manera que cada tecnología representaba aproximadamente un tercio del número total de casos. Sin embargo, entre enero de 2021 y febrero de 2022, los informes telefónicos y por GPS se mantuvieron prácticamente estancados, mientras que la tecnología SmartLINK se multiplicó por más de cuatro, pasando de aproximadamente 27.000 a más de 118.000", dice el informe del TRAC.
Cómo funciona SmartLINK
El programa requiere que los inmigrantes instalen la aplicación SmartLINK en su smartphone u otro dispositivo. SmartLINK utiliza el reconocimiento facial para confirmar la identidad y programar los controles con los agentes de la patrulla fronteriza. Para comunicarse con los agentes, el usuario de la aplicación puede establecer eventos de calendario, recordatorios e incluso ponerse en contacto directamente con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
Los agentes también pueden utilizar la aplicación para vigilar a las personas sin tener que observarlas físicamente en todo momento, y el GPS de la aplicación controla la ubicación de los inmigrantes para verificar que están en las ciudades de destino donde dijeron que estarían.
Los inmigrantes detenidos o en el programa ATD están a la espera de un proceso civil.
"[El programa ATD] no es un sustituto de la detención, pero permite al ICE ejercer una mayor supervisión sobre una parte de los que no están detenidos", según el sitio web del ICE.
La agencia federal afirma que SmartLINK también puede poner en contacto a los inmigrantes con servicios comunitarios como los bancos de alimentos, según el ICE.
Pero lo que señalan los defensores es la falta de transparencia en cuanto a la información de los inmigrantes vigilados.
Los grupos de defensa afirman que a los solicitantes de asilo que son rastreados a través de SmartLINK se les pide que mantengan sus teléfonos siempre encendidos, incluso cuando los agentes de deportación no están realizando registros, lo que plantea dudas sobre una posible sobrevigilancia y fuera de los límites legales.
"Esta tecnología tiene la capacidad de vigilar no sólo al sujeto, sino también a los transeúntes, incluidos los ciudadanos estadounidenses y los que tienen un estatus legal, lo que plantea nuevas preocupaciones sobre los derechos civiles y crea la posibilidad de una vigilancia injustificada de los residentes de los EE.UU. sin una causa justa, su conocimiento o su consentimiento.
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